Häresie

Häresie kommt in der Bibel über 10-mal vor und ist somit biblisch. Allerdings wählen die meisten Übersetzer heute andere Wörter dafür.

Häresie kommt vom Griechischen haíresis (αἵρεσις G139), das übersetzt soviel bedeutet wie „Wahl“ im Sinne einer selbst gewählten Meinung. Die dafür gebräuchlichsten Wörter auf Deutsch sind Irrlehre und Sekte. Tertullian erklärt den Begriff so:

Indem er [gemeint ist Paulus] aber fast in jedem Briefe einschärft, man müsse die falschen Lehren fliehen, charakterisiert er damit die Häresien, deren Werke gerade in den falschen Lehren bestehen. Häresien heißen sie mit griechischem Ausdrucke, so genannt nach der „Wahl“, welche man mit besonderer Tragweite bei ihrer Aufstellung oder Annahme trifft. Daher sagt er auch vom Häretiker, er habe sich selbst verdammt, weil er sich nämlich auch das ausgewählt hat, worin er verdammt wird. Wir hingegen dürfen nichts nach unserem Gutdünken einführen und auch nicht einmal das annehmen, was irgendein anderer nach seinem Gutdünken eingeführt hat. Wir haben die Apostel des Herrn zu Gewährsmännern, welche nicht einmal selbst nach ihrem Gutdünken etwas auswählten, um es einzuführen, sondern welche die von Christus empfangene Lehre den Nationen getreulich überlieferten. Wenn daher auch ein Engel vom Himmel ein anderes Evangelium verkündigte, so würde er von uns verflucht werden. (Tertullian, Die Prozeßeinreden gegen die Häretiker (BKV), 6. Kap. Erklärung des Wortes Häresie.)

Häresie beginnt also dort, wo man auszuwählen beginnt, was man verkündet und was nicht, was man annimmt und was nicht, was man glaubt und was nicht, und nach eigenem Gutdünken etwas von der überlieferten Lehre weglässt oder neues hinzufügt. Die frühen Christen waren genauso streng wie die Aposteln selbst, die es niemals wagten, eine eigene Auswahl zu treffen, sondern die von Christus empfangene Lehre treu, vollständig und gewissenhaft an ihre Schüler überlieferten. Alles andere ist Häresie und wird in der Bibel scharf verurteilt.

Ursprünglich war das auch die Definition einer Sekte und wird in der Bibel auch so verwendet. Aufmerksame Bibelleser haben sicherlich bemerkt, dass in ihrer Bibel das Wort „Häresie“ nicht vorkommt. Im Griechischen Grundtext steht es jedoch dreimal im Alten und neunmal im Neuen Testament. Übersetzt wird es in deutschsprachigen Bibeln jedoch an keiner einzigen Stelle mit Häresie.

In der Septuaginta steht das Wort haíresis (αἵρεσις G139) dreimal:

Genesis 49,5:

Συμεών και Λευί αδελφοί συνετέλεσαν αδικίαν εξ αιρέσεως αυτών (ABP Greek)

Simeon und Levi, Brüder! Sie begingen Unrecht nach ihrer Wahl (LXX Deutsch)

Leviticus 22,18-21:

Sprich zu Aaron und seinen Söhnen und zur ganzen Versammlung Israels und du sollst zu ihnen sagen: »Jeder Mensch von den Israeliten oder von den Hinzugekommenen, die sich zu ihnen in Israel hinzugesellt haben, der seine Gaben entsprechend jeder ihrer Zusagen oder jeder ihrer freien Entscheidung(en) darbringt – was immer man für Gott zum Ganzbrandopfer darbringt, das soll er als Annehmbares für euch darbringen: makellos, männlich, von den Rinderherden, auch von den Schafen, auch von den Ziegen. Alles, was einen Makel an sich hat, soll man dem Herrn nicht heranbringen; denn es wird für euch nicht annehmbar sein. Und ein Mensch, der dem Herrn ein Rettungsopfer darbringt, indem er ein Gelübde nach seiner freien Entscheidung festlegt oder an euren Festen – von den Rinderherden oder von den Schafen: Es soll makellos sein, sodass es annehmbar ist; es soll keinerlei Makel an ihm sein. (LXX Deutsch)

Der Gebrauch des Wortes haíresis ist also schon in der Septuaginta eindeutig in dem Sinne, dass der Mensch eigenmächtig eine Wahl trifft und gemäß dieser seiner Wahl handelt. 

In den Büchern des Neuen Testaments ergibt sich folgendes Bild:

Es fällt auf, dass in den beiden oben angeführten Stellen aus Apostelgeschichte 5 und 15 die Mehrheit der Übersetzer so tun, als ginge es bloß um Gruppen, Parteien oder Glaubensrichtungen, nicht aber um Häresien, Sekten oder Irrlehren. Nur eine Übersetzung nennt das Kind beim Namen, nämlich die Elberfelder, die Sekte schreibt. Gerade das Konzil in Apostelgeschichte 15 hat aber klar bestätigt, dass hier tatsächlich eine Häresie und nicht bloß eine harmlose Richtung im Spiel war, die von den Aposteln gestoppt wurde.

Bei den nächsten zwei Stellen hingegen sind sich wiederum alle Übersetzungen einig, dass sie Sekten schreiben. Woher auf einmal diese Einigkeit?

Nach zwei Stellen, wo alle Übersetzungen Sekte schreiben (siehe oben), folgt erneut eine, wo die Mehrheit aus einer bestimmten Sekte wieder bloß nur eine „Richtung“ macht:

Wieder ist es nur die Elberfelder Übersetzung, die die Pharisäer mutig als das bezeichnet, was sie laut Grundtext der Bibel auch sind: eine Häresie oder anders ausgedrückt: eine Sekte. Im nächsten Beispiel, wenn es nicht mehr um die Pharisäer geht, kennt die Mehrheit der Übersetzer aber dann plötzlich doch wieder das richtige Wort Sekte:

Bei den nächsten drei Stellen verwechseln die deutschsprachigen Übersetzungen Häresien (Irrlehren) mit Parteiungen oder Spaltungen. Deswegen werden wir uns dieses Thema in einem eigenen Kapitel näher ansehen (siehe nächstes Kapitel).

Fazit: Alle Stellen zum Thema Häresie im Neuen Testament ergeben ein eindrückliches, aber erschütterndes Bild in Bezug auf die aktuellen deutschen Übersetzungen, die - wie es scheint - nach eigenem Gutdünken das Griechische Wort haíresis mal so mal so übersetzen, aber nie mit dem Wort Häresie und nur die allerwenigsten mit einem deutschsprachigen gleichbedeutenden Wort (Sekte oder Irrlehre). Man gewinnt unweigerlich den Eindruck, als würden die Übersetzer das Wort Häresie meiden wie der Teufel das Weihwasser und stattdessen verharmlosende Umschreibungen wie „Parteiungen“, „Gruppen“ oder gar „Glaubensrichtung“ bevorzugen, ganz so als wären das frei wählbare Alternativen. Beginnt aber nicht schon genau mit einer Übersetzung, die sich die  Wahl wie etwas richtig zu übersetzen sei anmaßt, in Wahrheit die Häresie?

Noch beschämender fällt das Urteil auf den zweiten Blick aus, wenn man sich genau ansieht, wo die Übersetzer es dann doch wagen, die starken Begriffe „Irrlehre“ oder „Sekte“ zu gebrauchen, und an welchen Stellen sie hingegen versöhnlichere, harmlosere Wörter bevorzugen. Tendenziös ist das in jedem Fall und es lenkt die Leser in eine Richtung, die die Übersetzer vorgeben, nicht aber die Apostel, die doch der einzige Maßstab dafür sind, was Häresie ist.

Wenn man jedoch bewusst an jeder Stelle, wo im Griechischen Grundtext das Wort haíresis steht, auch auf Deutsch Häresie (oder wenigstens Irrlehre oder Sekte) einsetzt, gewinnt der Text eine deutlich schärfere, ja intolerante Bedeutung. Denn dann wird keine Häresie mehr geduldet, da wo man jetzt einfach nur eine andere Partei, Gruppe oder Glaubensrichtung stehen lässt. Das führt uns dann gleich zum nächsten Kapitel. Es kann keine Vielfalt der Lehrmeinungen geben, wo man Häresien verurteilt und aus der Gemeinde verbannt. Doch genau letzteres taten alle Apostel und die frühen Christen und genau das hielt die Einheit und Reinheit der Gemeinden und damit des Leibes Christi zusammen.

Wie im vorigen Kapitel bereits erwähnt und zitiert, tun deutschsprachige Übersetzungen an gewissen Stellen so, als könnte das Wort Häresie auch mit „Spaltungen“ oder „Parteiungen“ übersetzt werden. Aber ist das korrekt? Sind Spaltungen, Parteiungen und Häresien tatsächlich das selbe?

Die kurze Antwort darauf: Nein, das ist nicht das selbe, sondern sollte jeder gute Lehrer streng auseinander halten. Die Apostel waren solche guten Lehrer und hielten verschiedene Begriffe auch konsequent auseinander.

Zum Beispiel Paulus im 1.Korintherbrief 11,18-19:

πρώτον μεν γαρ συνερχομένων υμών εν εκκλησία ακούω σχίσματα εν υμίν υπάρχειν και μέρος τι πιστεύω δει γαρ και εν υμίν αιρέσεις είναι ίνα οι δόκιμοι φανεροί γένωνται εν υμίν

Die Lutherbibel 2017 schreibt hier zweimal das Wort Spaltungen und verschleiert für ihre Leser somit, dass Paulus im Grundtext aber zwei völlig verschiedene Wörter schrieb:

Zum Ersten höre ich: Wenn ihr in der Gemeinde zusammenkommt, sind Spaltungen unter euch; und zum Teil glaube ich's. Denn es müssen ja Spaltungen unter euch sein, auf dass die unter euch offenbar werden, die bewährt sind. (LUT 2017)

Der alte Martin Luther würde sich vermutlich im Grab umdrehen, wenn er sehen könnte, was inzwischen aus seiner Übersetzung gemacht wurde, denn er übersetzte diese zwei Verse noch differenzierter:

Zum ersten, wenn ihr zusammen kommt in der Gemeinde, höre ich, es seien Spaltungen unter euch; und zum Teil glaube ich's. Denn es müssen Rotten unter euch sein, auf daß die, so rechtschaffen sind, offenbar unter euch werden. (LUT 1545)

Bevor ich auflöse, was Paulus selbst schrieb und meinte, schauen wir uns noch die Passage in anderen Übersetzungen an:

Was fällt auf?

Erstens gibt es zwei Gruppen bei den deutschen Übersetzern. Die eine Gruppe tut es der LUT2017 gleich und schreibt zweimal das Wort Spaltungen. Die andere Gruppe verwendet zwar zwei verschiedene Wörter (meist Spaltungen und Parteiungen), trifft damit aber leider nicht die Bedeutung des Originalwortlautes. So sehr ich mir auch Mühe gab, ich fand tatsächlich keine einzige deutsche Übersetzung, die an dieser Stelle wortgetreu übersetzt hätte. Im Englischen fand ich jedoch eine ganze Fülle von Übersetzungen, die wirklich grundtexttreu sind. Ein paar davon sind in der Tabelle. Die letzte (Wesley) kommt dem Originalwortlaut übrigens am nächsten.

Paulus schrieb nämlich zwei verschiedene Wörter: in Vers 18 schisma (σχίσμα G4978) und in Vers 19 jedoch haíresis (αἵρεσις G139).

Schisma heißt auf Deutsch tatsächlich Spaltung und wurde von allen Übersetzungen also korrekt wiedergegeben. Eine Spaltung tritt aber überall dort auf, wo die Wahrheit auf die Lüge, die gesunde Lehre der Apostel auf eine Irrlehre trifft. So berichtet Johannes in seinem Evangelium von drei Schismen (Spaltungen), die wegen Jesus entstanden:

Es entstand nun seinetwegen eine Spaltung unter der Volksmenge. (Joh 7,43)

Da sprachen etliche von den Pharisäern: Dieser Mensch ist nicht von Gott, weil er den Sabbat nicht hält! Andere sprachen: Wie kann ein sündiger Mensch solche Zeichen tun? Und es entstand eine Spaltung unter ihnen. (Joh 9,16)

Da entstand wiederum eine Spaltung unter den Juden um dieser Worte willen (Joh 10,19)

An allen diesen drei Stellen steht im Grundtext das Griechische Wort schisma (σχίσμα G4978).

Haíresis heißt auf Deutsch aber Irrlehre oder Sekte und wurde an der Stelle auf Deutsch von allen Übersetzungen falsch übersetzt. Ich gab mir viel Mühe, eine Deutsche Übersetzung mit dem richtigen Wortlaut zu finden. Am ehesten hat es noch die alte Lutherübersetzung aus dem 16.Jahrhundert mit „Rotte“ getroffen. Denn Rotte ist immerhin ein Begriff, der eine Wertung vornimmt. Häresie, Sekte und Irrlehre sind auch Wörter, die werten. Das gefällt dem Zeitgeist nicht, und so haben alle Übersetzer, die dem Zeitgeist gefallen wollen, sich für neutrale Begriffe entschieden, die nicht werten. 

Was ist der wesentliche Unterschied zwischen Häresie und Schisma, zwischen Irrlehre und Spaltung?

Jede Häresie ist etwas verwerfliches, das Gott, sein Sohn und dessen Aposteln scharf verurteilen. Häresie ist Sünde und ein Ausschlussgrund aus der Gemeinde. Spaltungen hingegen sind nicht automatisch Sünde, sonst hätte ja der Herr Jesus selbst gesündigt als er Spaltungen bewirkte. Auch die Propheten, die Gottes Wahrheit und Gericht verkündeten, spalteten das Volk. Spaltungen sind ein natürlicher Vorgang, da wo sich die Spreu vom Weizen trennt, die Lüge von der Wahrheit, die Irrlehre von der Lehre der Apostel. Häresien sind von Menschen erfundene Lehrmeinungen oder Lügen, die ins Verderben führen. Sie entstammen immer dem menschlichen Wunsch, selbst die Wahl zu treffen, was gut und böse, richtig und falsch ist. Sie sind deswegen korrekter Weise in der Liste der Werke des Fleisches, die den Zutritt zum Reich Gottes verhindern:

Offenbar sind aber die Werke des Fleisches, welche sind: Ehebruch, Unzucht, Unreinheit, Zügellosigkeit; Götzendienst, Zauberei, Feindschaft, Streit, Eifersucht, Zorn, Selbstsucht, Zwietracht, Häresien; Neid, Mord, Trunkenheit, Gelage und dergleichen, wovon ich euch voraussage, wie ich schon zuvor gesagt habe, dass die, welche solche Dinge tun, das Reich Gottes nicht erben werden. (Gal 5,19-21)

Ich hab in obigem Zitat (aus der SCH 2000) das Wort „Parteiungen“ ersetzt durch „Häresien“, damit es das sagt, was im Grundtext steht. Von Spaltungen steht dort nämlich gar nichts.

Der zuletzt zitierte Abschnitt endet mit den Worten „dass die, welche solche Dinge tun, das Reich Gottes nicht erben werden.“ Menschen, die Häresien tun sind welche, die Irrlehren erfinden, glauben oder verbreiten, und die nennt man Häretiker, Ketzer, Sektierer oder Irrlehrer. Das Wort Häretiker kommt von Griechisch aihretikos (αἱρετικός, G141) und steht einmal in der Bibel:

Titus 3,10-11:

αιρετικόν άνθρωπον μετά μίαν και δευτέραν νουθεσίαν παραιτού ειδώς ότι εξέστραπται ο τοιούτος και αμαρτάνει ων αυτοκατάκριτος (ABP Greek)

A heretical man, after one and a second admonition, refuse; knowing such a is distorted and sins, being self-condemned. (ABP)

Auf Deutsch wird hier erneut das Wort Häretiker oder häretisch vermieden:

Die Schlachter 2000 hat als einzige Deutsche Übersetzung an der Stelle wenigstens eine Fußnote, die darauf hinweist, dass eigentlich wörtlich häretisch dort steht: „w. einen »häretischen« Menschen; d.h. einen Menschen, der Irrlehren und Parteiungen anhängt und sie weiterverbreitet.“

Martin Luther war ursprünglich auch wortgetreuer und schärfer als die dem Zeitgeist angepasste Lutherbibel 2017:

Einen ketzerischen Menschen meide, wenn er einmal und abermal ermahnet ist, und wisse, daß ein solcher verkehrt ist und sündiget, als der sich selbst verurteilet hat. (LUT 1545)

Besonders schlimm sind Zeitgeist-Übersetzungen wie die eben erwähnte LUT 2017, aber auch die Menge, Neue Evangelistische Übersetzung, Neues Leben, u.a. die so tun als würde Paulus Menschen verurteilen, die spalten. Das ist völlig falsch. Denn dann hätte Paulus auch den Herrn Jesus verurteilt, der ja auch gespalten hat (siehe voriges Kapitel) und bis heute viele Menschen, Gemeinden und Kirchen spaltet. Das tat Paulus aber nie, Paulus kannte vielmehr den Unterschied zwischen Spaltung und Irrlehre und wählte seine Worte - im Unterschied zu vielen Übersetzern - mit Bedacht, Weisheit und Gottesfurcht. Und so erweisen sich am Ende jene Übersetzungen als häretisch, die nach eigenem Gutdünken von der gesunden Lehre abweichen und somit ihre Leser in die Irre führen.

Unter den englischen Übersetzungen finden sich noch einige, die wortgetreu heretic (Häretiker), heresy (Häresie) bzw. heretical (häretisch) schreiben: 

Obwohl das Wort Häretiker (Irrlehrer) wörtlich nur einmal in der Bibel vorkommt, kämpft doch nahezu jeder biblische Autor gegen Irrlehrer, nennt sie aber nicht so. Stattdessen werden andere Begriffe verwendet wie „falsche Lehrer“, „falsche Propheten“, „falsche Apostel“, „Lügenpropheten“, „reißende Wölfe“, „betrügerische Arbeiter“ u.a. Paulus nannte sie einmal sogar polemisch „Überaposteln“:

Ich meine doch, dass ich den 'Überaposteln' in nichts nachstehe. (2.Kor 11,5 ZB)

Im ersten Jahrhundert hatten die Apostel viel Energie in die Bekämpfung jüdischer Häresien gesteckt, die sich ständig in die christlichen Gemeinden einschleichen wollten. Paulus widmete beinahe in jedem seiner Briefe ein oder mehrere Kapitel diesem Abwehrkampf und übertrug diese Aufgabe später an seine Schüler, zum Beispiel an Titus:

Denn es gibt viele widerspenstige und leere Schwätzer und Verführer, besonders die aus der Beschneidung. Denen muss man den Mund stopfen, denn sie bringen ganze Häuser durcheinander mit ihrem ungehörigen Lehren um schändlichen Gewinnes willen. Einer von ihnen, ihr eigener Prophet, hat gesagt: »Die Kreter sind von jeher Lügner, böse Tiere, faule Bäuche!«

Dieses Zeugnis ist wahr; aus diesem Grund weise sie streng zurecht, damit sie gesund seien im Glauben und nicht auf jüdische Legenden achten und auf Gebote von Menschen, die sich von der Wahrheit abwenden. (Tit 1,10-14)

Neben dem Kampf gegen die jüdischen Irrlehren tat sich aber zunehmends eine zweite häretische Front auf, die „Gnosis“ (Erkenntnis) genannt wird und sich zu einem echten Problem für die christlichen Gemeinden auswachsen sollte. Denn auf den ersten Blick sieht sie richtig aus, verwendet alle biblischen Begriffe und scheint also von den selben Dingen und Lehren zu sprechen wie die Apostel. In Wahrheit ist es aber eine teuflische Irrlehre, die bis heute das Christentum unterwandert und viele naive, unaufmerksame und schlecht unterwiesene Christen zum Abfall bringt. Schon Paulus erkannte das Problem messerscharf und bildete seine Schüler gut für den Kampf dagegen aus:

O Timotheus, bewahre das anvertraute Gut, meide das unheilige, nichtige Geschwätz und die Widersprüche der fälschlich so genannten »Erkenntnis« ! Zu dieser haben sich etliche bekannt und haben darüber das Glaubensziel verfehlt. Die Gnade sei mit dir! Amen. (1.Tim 6,20-21)

Am Ende des ersten Jahrhunderts schrieb Jesus Christus selbst Briefe durch die Hand seines Apostels Johannes an sieben Gemeinden. Gleich im ersten Brief lobt er die Gemeinde Ephesus, die den Kampf gegen die Häresie der Gnosis erfolgreich führt:

Ich kenne deine Werke und deine Bemühung und dein standhaftes Ausharren, und dass du die Bösen nicht ertragen kannst; und du hast die geprüft, die behaupten, sie seien Apostel und sind es nicht, und hast sie als Lügner erkannt; und du hast Schweres ertragen und hast standhaftes Ausharren, und um meines Namens willen hast du gearbeitet und bist nicht müde geworden. [..]  Aber dieses hast du, dass du die Werke der Nikolaiten hasst, die auch ich hasse. (Off 2,2-3.6)

In dem Brief aber an die Gemeinde Pergamus, tadelt Jesus diese, weil sie nicht gegen die Gnosis kämpft sondern sie unter sich ungehindert gedeihen lässt:

Aber ich habe ein weniges gegen dich, dass du dort solche hast, die an der Lehre Bileams festhalten, der den Balak lehrte, einen Anstoß zur Sünde vor die Kinder Israels zu legen, sodass sie Götzenopfer aßen und Unzucht trieben. So hast auch du solche, die an der Lehre der Nikolaiten festhalten, was ich hasse. Tue Buße! Sonst komme ich rasch über dich und werde gegen sie Krieg führen mit dem Schwert meines Mundes. (Off 2,14-16)

Die Nikolaiten waren eine gnostische Sekte, die wir an einer anderen Stelle ausführlicher behandeln werden. Wie überhaupt das Thema der Häresien im Christentum ein so großes und wichtiges ist, dass wir ihm eine eigene Rubrik auf unserer Website eingerichtet haben.

Die frühen Christen nahmen das Vorbild der Apostel und deren Schüler, die apostolischen Väter, im Kampf gegen die Irrlehren sehr ernst, ahmten sie eifrig nach, und wurden von den beiden eben zitierten Briefe von Jesus Christus noch darin bestärkt. Und so verwundert es nicht, dass in der frühchristlichen Literatur ein deutlicher Schwerpunkt gegen die Häresien besteht.

• Irenäus schrieb fünf Bücher „Gegen die Häresien“
• Hippolytus von Rom schrieb zehn Bücher unter dem Titel „Widerlegung aller Häresien“
• Origenes schrieb acht Bücher „Gegen Celsus“
• Justin der Märtyrer hat zwei Apologien geschrieben und auch sein „Dialog mit dem Juden Trypho“ enthält einigen Stoff gegen die Häresien und beeinflusste andere frühchristliche Bücher.
• Minucius Felix schrieb den Dialog Octavius, wo ein Christ und ein Heide ausdiskutieren, wer von beiden der Anhänger einer Irrlehre sei. Am Ende ist das Ergebnis eindeutig. Das Buch ist ein Musterbeispiel eines Streitgesprächs über Glaube und Irrlehre auf hohem Niveau.
• Tertullian schrieb ein Buch „Gegen Hermogenes“, eines „Gegen die Juden“, eines „Gegen Praexes“, eines „Gegen die Valentianer“, fünf Bücher gegen Marcion, eines über den Götzendienst, ein Apologetikum und „Die Prozeßeinreden gegen die Häretiker“.

Wir werden alle diese frühchristlichen Schriften - und noch mehr - verarbeiten in unserer Schwerpunktrubrik „Gegen die Irrlehren“