Häresie kommt in der Bibel über 10-mal vor und ist somit biblisch. Allerdings wählen die meisten Übersetzer heute andere Wörter dafür.
Häresie kommt vom Griechischen haíresis (αἵρεσις G139), das übersetzt soviel bedeutet wie „Wahl“ im Sinne einer selbst gewählten Meinung. Die dafür gebräuchlichsten Wörter auf Deutsch sind Irrlehre und Sekte. Tertullian erklärt den Begriff so:
Indem er [gemeint ist Paulus] aber fast in jedem Briefe einschärft, man müsse die falschen Lehren fliehen, charakterisiert er damit die Häresien, deren Werke gerade in den falschen Lehren bestehen. Häresien heißen sie mit griechischem Ausdrucke, so genannt nach der „Wahl“, welche man mit besonderer Tragweite bei ihrer Aufstellung oder Annahme trifft. Daher sagt er auch vom Häretiker, er habe sich selbst verdammt, weil er sich nämlich auch das ausgewählt hat, worin er verdammt wird. Wir hingegen dürfen nichts nach unserem Gutdünken einführen und auch nicht einmal das annehmen, was irgendein anderer nach seinem Gutdünken eingeführt hat. Wir haben die Apostel des Herrn zu Gewährsmännern, welche nicht einmal selbst nach ihrem Gutdünken etwas auswählten, um es einzuführen, sondern welche die von Christus empfangene Lehre den Nationen getreulich überlieferten. Wenn daher auch ein Engel vom Himmel ein anderes Evangelium verkündigte, so würde er von uns verflucht werden. (Tertullian, Die Prozeßeinreden gegen die Häretiker (BKV), 6. Kap. Erklärung des Wortes Häresie.)
Häresie beginnt also dort, wo man auszuwählen beginnt, was man verkündet und was nicht, was man annimmt und was nicht, was man glaubt und was nicht, und nach eigenem Gutdünken etwas von der überlieferten Lehre weglässt oder neues hinzufügt. Die frühen Christen waren genauso streng wie die Aposteln selbst, die es niemals wagten, eine eigene Auswahl zu treffen, sondern die von Christus empfangene Lehre treu, vollständig und gewissenhaft an ihre Schüler überlieferten. Alles andere ist Häresie und wird in der Bibel scharf verurteilt.
Ursprünglich war das auch die Definition einer Sekte und wird in der Bibel auch so verwendet. Aufmerksame Bibelleser haben sicherlich bemerkt, dass in ihrer Bibel das Wort „Häresie“ nicht vorkommt. Im Griechischen Grundtext steht es jedoch dreimal im Alten und neunmal im Neuen Testament. Übersetzt wird es in deutschsprachigen Bibeln jedoch an keiner einzigen Stelle mit Häresie.