Die zwei Königreiche - Kontantin

Konstantin

Schauen wir uns einen Moment lang an, was wir aus einigen Lektionen der Geschichte lernen können. Beginnen wir mit Konstantin. Vor der Zeit Konstantins waren die Christen völlig von dieser Welt getrennt. Die Welt sah sie als etwas ganz anderes an. Konstantin hatte das Christentum bevorzugt, und es wird viel darüber diskutiert, ob er jemals wirklich zum Christentum übergetreten ist oder nicht, und das will ich in Gottes Hand legen. Ob er sich bekehrt hat oder nicht, kann ich nur so viel sagen: Er hat die Welt nie losgelassen. Wenn er an Christus glaubte, glaubte er auch an die Reiche dieser Welt.

Konstantin war der Meinung, dass er die Kirche segnen und fördern konnte, indem er seine Mittel und seine Macht nutzte, um ein Freund der Kirche zu sein. So baute er zum Beispiel alle christlichen Gotteshäuser wieder auf, die während der großen Verfolgung kurz vor seinem Machtantritt zerstört worden waren, und zwar auf Kosten der Allgemeinheit. Er baute die Gebäude nicht nur als einfache Gebetshäuser wieder auf, wie es sie zuvor gegeben hatte, sondern er ließ sie aufwändig und reich verziert gestalten. Er wollte, dass sie in ihrer Pracht mit den heidnischen Tempeln wetteiferten, und all dies wurde aus der Staatskasse finanziert.

Er war der Meinung, dass die Leiter der Kirche ihre Arbeit noch effektiver erledigen könnten, wenn sie sich keine Sorgen um ihren Unterhalt machen müssten, und ließ ihnen ein öffentliches Gehalt bezahlen. Die Staatskasse zahlte ihre Gehälter, und er hatte das Gefühl, dass er der Kirche einen Gefallen tat. Ich denke, seine Motive waren wahrscheinlich rein, aber auch das kann ich nicht wirklich wissen. Aber unabhängig davon, ob seine Motive rein waren oder nicht, hätte die Kirche erkennen müssen, dass wir das Königreich Gottes nicht mit dem Reich dieser Welt vermischen dürfen, denn das würde Gottes Königreich verderben, und genau das ist geschehen.

Wie ich schon sagte, haben Christen, wenn sie sich in weltlichen Regierungen engagieren, in mancher Hinsicht einen guten Einfluss. Konstantin zum Beispiel förderte Christen in seiner Regierung. Er wollte Christen auf allen Ebenen seiner Regierung haben, und die Christen gingen einen Kompromiss ein; sie stimmten zu, wo sie sich 50 Jahre zuvor noch geweigert hätten. Als Ergebnis ihres Einflusses auf Konstantin wurden einige gute Dinge erreicht.

Zum Beispiel:

• Die Gladiatorenkämpfe, bei denen Gefangene bis zum Tod gegeneinander kämpfen mussten, wurden abgeschafft.
• Die damaligen Theater, die sich so sehr auf Verbrechen und Unmoral konzentrierten (wie auch die heutigen), wurden geschlossen. 
• Die Abtreibung, die im heidnischen Rom frei praktiziert wurde, wurde verboten.
• Magie und Zauberei wurden ebenfalls verboten. 

Sie werden jetzt vielleicht sagen: „Siehst du, das ist gut, wenn Christen sich in der Regierung engagieren“, und ja, es gab einige gute Dinge, aber was ging verloren?

Nun, hier ist die Liste, was verloren ging:

1. Nummer eins war die Haltung zum Krieg. Vor der Zeit Konstantins, wie wir bereits lasen, glaubten die Christen einheitlich, dass es falsch ist, Böses mit Bösem zu vergelten. Sie glaubten, dass es falsch ist, das Schwert zu ergreifen, um das zu verteidigen, was richtig und gut ist. Sie werden in ihren Schriften nicht eine einzige Ausnahme finden. Die frühen Christen zogen nicht nur nicht gegeneinander in den Krieg, sie würden nicht einmal gegen einen heidnischen Ungläubigen Krieg führen. Das war damals ein Erkennungsmerkmal für einen Christen. Außerdem würden die Christen einen Glaubensbruder nicht vor Gericht bringen und verklagen. In der Tat würden sie im Allgemeinen niemanden vor Gericht bringen; doch all das hat sich geändert.

• Zuerst sagten die Christen: „Okay, wir werden in den Krieg ziehen, aber nur gegen die Heiden, um das Königreich Gottes zu verteidigen“, das sie nun mit dem Römischen Reich in Verbindung brachten. Jetzt mussten sie es also verteidigen. Schon waren diese beiden Königreiche, die bisher getrennt gewesen waren, zusammengeführt worden, und sie erkannten sofort, dass sie die Mittel der Welt einsetzen mussten, wenn sie ein Reich verteidigen wollten, das offensichtlich Teil dieser Welt ist.
• Doch innerhalb von 50 Jahren waren sie nicht nur übereingekommen, sich am Krieg gegen die Heiden zu beteiligen, sondern sie bekämpften und töteten sich nun gegenseitig. Mehr noch, bekennende Christen schlachten sich gegenseitig im Krieg ab, und zwar bis zum heutigen Tag. 
• Natürlich zogen sie vor Gericht und verklagten sich gegenseitig.

2. Merkwürdigerweise verlor die Kirche ihren Glauben an die Religionsfreiheit. Die frühen Christen hatten sich für Religionsfreiheit eingesetzt, nicht nur weil sie verfolgt wurden, sondern weil sie erkannten, dass Gott niemanden in Sein Königreich zwingen will. Er will nur Freiwillige. Man kann niemanden gegen seinen eigenen Willen zum Glauben zwingen; deshalb haben die frühen Christen nie jemanden verfolgt, auch wenn sie die Möglichkeit dazu hatten.

• Die Christen begannen nun, andere bekennende Christen zu verfolgen, die nicht als orthodox galten. Die Donatisten weigerten sich zum Beispiel, Konstantin und andere römische Kaiser in die Kirche aufzunehmen. Sie sagten: Was hat das Reich dieser Welt mit der Kirche zu tun, da es sich um zwei verschiedene Reiche handelt? Die Donatisten wurden sowohl von den Römern als auch von den Christen verfolgt. Augustinus, der ursprünglich gegen die Verfolgung anderer war, schrieb schließlich eine ganze Verteidigung darüber, warum es in Ordnung ist, andere zu verfolgen und sie gegen ihren Willen in die Kirche zu zwingen.
• Ein anderer frühchristlicher Führer namens Priscillian wurde von Christen, die die Macht der Regierung hinter sich hatten, gefoltert und enthauptet, und das war vor dem Jahr 400. Es dauerte also nur eine kurze Zeit. Innerhalb von 75 Jahren nach der angeblichen Bekehrung von Konstantin handelten die Christen nicht viel anders als die Welt zuvor.

Die Ironie daran ist, dass das Römische Reich zusammenbrach, sobald die Christen zum Schwert griffen, um es zu verteidigen. Es bestand nur etwa hundert Jahre nach Konstantins Bekehrung weiter. Es hatte all diese Jahrhunderte existiert, als es so verkommen war und von Heiden geführt wurde. Als aber die Christen hinzukamen, dauerte es noch etwa ein weiteres Jahrhundert, und dann fielen Rom und das Reich im Westen an die Heiden. Wir können also aus der Geschichte lernen, dass ein bisschen weiße Farbe auf schwarzem Grund vielleicht einen kleinen Unterschied macht, aber die Folgen für das Königreich Gottes viel größer sein werden. Wir könnten durch die Geschichte gehen und viele Beispiele anführen.