Es gibt im Neuen Testament eine Stelle, die die Stämme Israels aufzählt. Sie wird oft übersehen, weil sie erstens ein wenig versteckt ist und zweitens völlig aus der Reihe tanzt. Wir finden Sie im letzten Buch, der Offenbarung des Johannes in Kapitel 7:
Und ich hörte die Zahl der Versiegelten: 144 000 Versiegelte, aus allen Stämmen der Kinder Israels.
- Aus dem Stamm Juda 12 000 Versiegelte;
- aus dem Stamm Ruben 12 000 Versiegelte;
- aus dem Stamm Gad 12 000 Versiegelte;
- aus dem Stamm Asser 12 000 Versiegelte;
- aus dem Stamm Naphtali 12 000 Versiegelte;
- aus dem Stamm Manasse 12 000 Versiegelte;
- aus dem Stamm Simeon 12 000 Versiegelte;
- aus dem Stamm Levi 12 000 Versiegelte;
- aus dem Stamm Issaschar 12 000 Versiegelte;
- aus dem Stamm Sebulon 12 000 Versiegelte;
- aus dem Stamm Joseph 12 000 Versiegelte;
- aus dem Stamm Benjamin 12 000 Versiegelte. (Offenbarung 7,4-8 SCH2000)
Was ist an dieser Liste so bemerkenswert? Nahezu alles!
Erstens sind es genau 12 Stämme - obwohl Levi dabei ist! Das kommt im Alten Testament nicht vor, wie wir bereits ausführlich gezeigt haben. Mit Levi sind es sonst immer 13. Zwölf sind es sonst immer nur ohne Levi. Wir haben hier also das erste und letzte Mal, dass insgesamt zwölf Stämme genannt werden und Levi ist einer davon!
Zweitens ist Joseph dabei - neben seinem Sohn Manasse. Auch das kommt nirgendwo sonst vor.
Drittens fehlt der erstgeborene Sohn von Joseph, nämlich Ephraim. Ephraim fehlt sonst in keiner Liste!
Viertens ist Simeon doch wieder dabei. Der fehlte aber zwischendurch, nämlich im Segen des Moses und anderen Aufzählungen, wie wir im vorigen Kapitel gesehen haben.
Fünftens fehlt Dan! Der fehlte sonst noch nie.
Sechstens sind alle Stämme gleich groß. Das gab es noch nie. Jede historische Zählung ergab bisher völlig unterschiedliche Stammesgrößen.
Siebentens scheinen alle Stämme winzig zu sein. Jeder Stamm zählt nur noch 12.000 Menschen. So klein war noch nie ein Stamm in der Geschichte Israels. Der kleinste Stamm war bisher Levi mit 22.000 Männern (Num 3,39), Frauen nicht mitgezählt. Der größte Stamm Israels, Juda, hatte seinerzeit 74.600 kriegstüchtige Männer (Num 1,25), Frauen und Kinder nicht mitgezählt. Und nun sieht es so aus, als würden auch Frauen und Kinder mitgezählt und dennoch käme jeder Stamm nur auf 12.000? Weil diese Zahl so klein ist, halten sie die meisten Bibelausleger für eine symbolische. Dann wäre das die erste symbolische Zahlenangabe für die Größe von Stämmen in der Schrift. Das ruft seit 2000 Jahren diverse Zahlenmystiker auf den Plan. Darauf gehe ich hier nicht näher ein.
Wie man es auch dreht und wendet, der Apostel Johannes präsentiert uns hiermit eine einzigartige Liste der Stämme Israels, die es sonst nirgendwo vorher gab. Er spricht gar nicht von den „Zwölf Stämmen Israels“, sondern von den „Stämmen der Kinder Israels“. Johannes nennt die Zahl zwölf gar nicht und doch zählt er in Summe exakt 12 Stämme auf. Er zählt erstmals in der Geschichte Israels Joseph und Levi dazu und lässt stattdessen Ephraim und Dan weg. Einen Fehler von Johannes können wir ausschließen. Johannes schrieb diese Namen vom Heiligen Geist inspiriert nieder, die er zuvor in der himmlischen Vision gehört hatte. Viele Lehrer meinen, dass der Segen Jakobs und der Segen Moses prophetisch zu verstehen sind. Eines ist aber gewiss: Die Offenbarung des Johannes kann nur prophetisch gelesen und verstanden werden. Johannes überliefert uns hier keine historische Liste der Stämme Israels in der Vergangenheit, sondern verrät uns eine prophetische Liste der zukünftigen Stämme der Kinder Israels. Deswegen ist diese Liste so ganz anders und stimmt mit keiner anderen überein. Es gibt schließlich zwei verschiedene Israels, wie wir bereits in einem anderen Beitrag erörterten (Israel ist nicht Israel).
Die frühen Christen befassten sich viel mit dem zukünftigen Israel und mit dieser Liste, wie auch mit dem Rest der Offenbarung des Johannes. Hier ist nicht der Platz, das alles auszubreiten, und es ist auch nicht das Thema. Es geht hier allein um die richtige Zahl der Stämme Israels. Und die variiert in der Heiligen Schrift. Historisch gesehen, waren es je nach Zählweise entweder 12 oder 13 Stämme. Im Falle des abgespalteten Nordreiches Israel sogar nur 10 Stämme. Doch diese gingen verloren. Aber am Ende, wenn der Herr Jesus Himmel und Erde neu schaffen und alles wieder herstellen wird, wird es endlich die vollkommene Zahl von 12 sein. Aber gewisse historische Stämme werden in Ewigkeit nicht mehr existieren. Das sind Dan und Ephraim. Warum diese beiden in der Ewigkeit fehlen, ist eine andere Geschichte und wird an anderer Stelle erzählt.